لم يعد منظمو الإنترنت في العالم يلعبون، بعد يومين من توجيه فرنسا الاتهامات إلى الرئيس التنفيذي لشركة تيليجرام بافيل دوروف بمجموعة من التهم، أمرت البرازيل يوم الجمعة بتعليق عمل شركة إكس التابعة لإيلون ماسك بعد أن تحدت تفويضًا بتعيين ممثل قانوني في البلاد.
وفي حين تختلف التفاصيل في نواحٍ مهمة، فإن كلتا الحالتين تنطويان على فقدان الحكومات الديمقراطية صبرها مع أباطرة التكنولوجيا الليبراليين السيبرانيين الذين استخفوا بالسلطات ربما أكثر من اللازم.
تنذر حملات القمع، التي تأتي بعد أشهر من إقرار الولايات المتحدة لقانون قد يؤدي إلى حظر تيك توك، بنهاية عصر. ليس عصر وسائل التواصل الاجتماعي، الذي لا يزال قوياً. ولكن العصر الذي تمتعت فيه شركات التكنولوجيا العملاقة بحرية تامة في تشكيل العالم عبر الإنترنت – وافتراض الحصانة من العواقب في العالم الحقيقي.
في حين كانت شركات الإنترنت الحرة تتصادم منذ فترة طويلة مع الأنظمة الاستبدادية ــ جوجل في الصين، وفيسبوك في روسيا، أو تويتر قبل ماسك في تركيا ــ لم تكن الحكومات الغربية حتى وقت قريب تعتبر وسائل الإعلام الاجتماعية ورؤية حرية التعبير التي تروج لها متعارضة جوهريا مع الديمقراطية. لقد أدرك الساسة والمنظمون أن هناك أشياء سيئة على الإنترنت، وشجبوها وسعوا إلى إيجاد سبل للتخفيف من حدتها. لكن حظر شبكات التواصل الاجتماعي بأكملها أو اعتقال مديريها التنفيذيين لم يكن ببساطة شيئا تفعله الديمقراطيات الليبرالية.
قالت دافني كيلر، مديرة برنامج تنظيم المنصات في مركز السياسة السيبرانية بجامعة ستانفورد ومحامية سابقة في جوجل: “لقد تحول البندول من الخطاب العام الذي يدور حول “الإنترنت كأداة للحرية” إلى “الإنترنت كتهديد”. “لذا هناك عدد أقل بكثير من الحكومات الأخرى ووسائل الإعلام والمجتمع المدني، وما إلى ذلك، التي تقف إلى جانب المنصات”.
ولكن هل يمثل هذا تحولا مشؤوما نحو القمع، أم إعادة تأكيد طال انتظارها لسيادة القانون في المجال الرقمي؟ قد تعتمد الإجابة على السياسة التي يتبعها المرء. لكنها تتوقف أيضا على شرعية التهم في كل حالة وتناسب ردود الدول.
يصف ماسك ودوروف نفسيهما بأنهما محاربان لحرية التعبير يقاتلان مجمع الرقابة العالمي الزاحف. وبالنسبة لمنتقديهما، فهما دجالان يستخدمان حرية التعبير كذريعة للاستفادة من المحتوى غير اللائق وغير القانوني.
وعند الفحص الدقيق، لا تصلح أي من الحالتين لإطار بسيط من الخير ضد الشر.
إن الخطاب الذي يخاطر ماسك بواحدة من أكبر أسواق إكس للدفاع عنه هو خطاب جايير بولسونارو وأنصاره الذين بدأوا في دفع روايات كاذبة عن تزوير الانتخابات قبل محاولة إعادة انتخاب الرئيس اليميني في عام 2022. بعد هزيمته، ساعدت أشهر من التضليل في تأجيج هجوم على غرار هجوم السادس من يناير على برازيليا، حيث اقتحم بولسونارو القصر الرئاسي والكونجرس والمحكمة العليا في محاولة لعكس النتيجة التي وصفها البعض بمحاولة انقلاب. طارد قاضي المحكمة العليا البرازيلية ألكسندر دي مورايس بقوة منافذ التواصل الاجتماعي – بما في ذلك تيليجرام، ومؤخرا، إكس – لنشرها أخبارًا كاذبة مزعومة ومعلومات مضللة “معادية للديمقراطية”.
قاوم ماسك وإكس، ورفضا مرارًا وتكرارًا وعلنًا الامتثال لأوامر تعليق الحسابات وإزالة المحتوى. جاءت القشة الأخيرة لمورايس عندما تحدى إكس مطلبًا بتعيين ممثل قانوني في البرازيل يمكن للحكومة أن تحمله المسؤولية – وهو مطلب مرتبط تاريخيًا بالحكومات الاستبدادية التي تسعى إلى ترهيب الشركات.
يصور ماسك موقفه على أنه موقف مبدئي ضد الرقابة السياسية. يرد المتشككون بأن ماسك يدافع فقط عن حلفائه؛ لدى بولسونارو علاقات وثيقة بالرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يدعمه ماسك لإعادة انتخابه. في المقابل، ورد أن إكس استسلم لمطالب مماثلة من الهند وتركيا.
وفي الوقت نفسه، يواجه دوروف اتهامات بالتواطؤ في مجموعة من الأنشطة غير القانونية التي حدثت على منصة الرسائل الخاصة به، بما في ذلك الجريمة المنظمة، وبيع المخدرات والأسلحة، ومشاركة مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال. ويقول محاميه إنه “من السخف” تحميل منصة أو رئيسها المسؤولية عن إساءة استخدامها من قبل بعض المستخدمين. وقد تكون هذه الحجة أكثر إقناعًا إذا لم تكن تيليجرام سيئة السمعة بسبب غض الطرف عن مثل هذه الانتهاكات وحماية الجناة من الملاحقة القضائية.
إن اعتقال الرئيس التنفيذي هو رد فعل صريح، ويقول الخبراء إن بعض التهم الموجهة إلى دوروف تنطوي على مخاطرة المبالغة. وقالت كيلر إنها تأمل في تحقيق العدالة بطريقة أو بأخرى مع استمرار العملية القانونية.
وقالت: “لقد أقر الاتحاد الأوروبي إطارًا مدروسًا بعناية” لمنصات الإنترنت. “أعتقد أن ما يفعله المدعي العام الفرنسي إما يتناسب مع ذلك أو، إذا لم يكن كذلك، فسوف يتوقف بسببه”.
وعلى النقيض من ذلك، قال كيلر: “إن البرازيل لديها قاضي في المحكمة العليا يبدو وكأنه قد انشق”.
إن حملة القمع التي شنتها الولايات المتحدة على تيك توك تختلف عن محاكمة دوروف في فرنسا وحظر إكس في البرازيل من حيث أنها كانت مدفوعة بعدم ثقة البلاد في الصين أكثر من أي شيء معين يُزعم أن تيك توك ارتكبه خطأ. بعيدًا عن في انتهاك لقواعد الإنترنت الأمريكية – والتي تكاد تكون معدومة – بدا تيك توك حريصًا على الاسترضاء، وعرض منح إدارة بايدن السيطرة على عملياته في الولايات المتحدة.
رفضت الإدارة العرض، وبدلاً من ذلك وقعت على مشروع قانون ثنائي الحزبية يلزم الشركة الأم الصينية لتيك توك، بايت دانس، ببيع التطبيق أو حظره من متاجر التطبيقات الأمريكية. تردد صدى هذه الخطوة حظرًا مماثلًا لتيك توك ومجموعة من التطبيقات الصينية الأخرى من قبل الهند قبل أربع سنوات.
في الماضي، أدانت الولايات المتحدة حملات الحكومات الأجنبية على شركات وسائل التواصل الاجتماعي باعتبارها قمعية. وسواء كان قانون تيك توك مبررًا، فمن المرجح أنه يقوض قوة الخطاب الأمريكي على هذه الجبهة، مما يشجع الحلفاء والأعداء على حد سواء على اتخاذ مواقف أكثر صرامة.
حذر كيلر من فكرة أن البلدان التي تسعى إلى إخضاع عمالقة التكنولوجيا هي ظاهرة جديدة. وأشارت إلى خلاف بين ياهو وفرنسا يعود إلى عام 2000، وأشارت إلى أن أوروبا “دخلت عقدًا من الزمان في حرب التكنولوجيا”، بينما سجنت البرازيل أحد المسؤولين التنفيذيين في فيسبوك في عام 2016.
ومع ذلك، أقرت بتحول الأجواء. وقالت إنه مع وجود قادة التكنولوجيا الوقحين مثل دوروف وماسك في ورطة في الخارج، يبدو أن عمالقة التيار الرئيسي مثل جوجل وميتا “في وضع الامتثال”. خذ على سبيل المثال الرسالة التنازلية التي أرسلها الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج في نهاية الأسبوع الماضي إلى رئيس لجنة القضاء في مجلس النواب جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو)، الذي كان يحقق في الشركة.
قد يتمكن دوروف وماسك من الخروج من مأزقهما. (وكذلك قد تتمكن تيك توك، التي تتحدى قانون سحب الاستثمارات أو الحظر في المحكمة).
القلق الحقيقي ليس أن بعض قادة الإنترنت قد يواجهون في النهاية عواقب وخيمة لانتهاك قوانين دول مختلفة. ولكن ما يثير القلق هو أن حماسة هذه البلدان لكبح جماح ما تعتبره شركات تكنولوجية مارقة قد تؤدي إلى قوانين أو معايير تقمع أشكال التعبير المشروعة على الإنترنت.
وتتضمن الاتهامات التي وجهتها فرنسا لدوروف بعض الاتهامات التي تشير إلى تجريمها للتشفير، ويبدو أن الأمر الأولي الذي أصدرته البرازيل ضد X كان يهدف إلى اكتساح الشبكات الخاصة الافتراضية. وكلاهما أدوات رئيسية للخصوصية على الإنترنت ولها العديد من الاستخدامات التي تتجاوز تيليجرام وX.
ولكن على أقل تقدير، سيتعين على قادة التكنولوجيا رفيعي المستوى التفكير بعناية أكبر قليلاً من الآن فصاعدًا بشأن أسواق البلدان التي هم على استعداد لفقدان الوصول إليها – وعلى أرض أي دولة يتواجدون عندما ينزلون من الطائرة.
