إن كروموسوم Y البشري، الذي يلعب دورًا مهمًا في تحديد جنس الذكر، يخضع لتغيير جذري – فهو يتقلص، ويثير هذا التحلل الوراثي السؤال التالي: هل البشر على طريق الانقراض؟
في حين أن هذا قد يبدو مثيرًا للقلق، فمن الضروري فهم السبب العلمي وراء انخفاض كروموسوم Y وفهم ما إذا كان هذا يشير حقًا إلى نهاية الجنس الذكري.
كروموسوم Y
يعد كروموسوم Y مكونًا أساسيًا في بيولوجيا الذكور؛ وهو يحمل جين SRY، الذي يؤدي إلى تطور الخصائص الذكورية، بما في ذلك تكوين الخصيتين وإنتاج الهرمونات الذكرية.
وهذه العلامة الجينية فريدة بالنسبة للذكور، وتنتقل دون تغيير تقريبًا من الأب إلى الابن، مما يسمح للباحثين بتتبع نسب الأب عبر الأجيال، ولقد جعل استقرارها أداة قيمة لدراسة أصل الإنسان وتطوره.
ولا يتعلق كروموسوم Y فقط بتحديد الجنس؛ كما أنه يلعب دورًا في خصوبة الرجال، ويمكن أن تؤثر بعض الحالات الوراثية المرتبطة بالكروموسوم Y على قدرة الرجل على إنجاب الأطفال، مما يؤكد أهميته في الإنجاب.
وعلى مدى الـ 166 مليون سنة الماضية، كان كروموسوم Y يفقد مادته الجينية بشكل مطرد في الأصل، كان لديه أكثر من 900 جين، لكنه اليوم يحتفظ بـ 55 جينًا نشطًا فقط.
ويرجع هذا الفقدان إلى عدم قدرة الكروموسوم Y على الخضوع لنفس عملية الخلط الجيني (إعادة التركيب) مثل الكروموسومات الأخرى، مما يؤدي إلى اضمحلاله التدريجي، وإذا استمر هذا الاتجاه، فقد يختفي الكروموسوم Y تمامًا خلال الـ 11 مليون سنة القادمة.
وقد أثار هذا الانخفاض مخاوف بشأن مستقبل تحديد جنس الذكر، إذا اختفى كروموسوم Y، فقد يؤدي ذلك إلى عالم تصبح فيه مواليد الذكور نادرة بشكل متزايد، مما قد يؤدي إلى انقراض الرجال كما نعرفهم.
إن اختفاء كروموسوم Y لا يعني بالضرورة هلاك نوع ماـ لقد فقد نوعان من القوارض، وهما فأر الخلد في أوروبا الشرقية والفئران الشوكية في اليابان، بالفعل كروموسومات Y الخاصة بهما ويستمران في الازدهار في هذه القوارض، تم نقل الجينات التي كانت موجودة في كروموسوم Y إلى كروموسومات أخرى، مما يضمن استمرار ذرية الذكور.
